Поликарбонат (ПК) был открыт в 1953 году практически одновременно в Bayer и General Electric (Makrolon и Lexan). Уже в 1960-х началось промышленное производство, и материал быстро занял уникальную нишу благодаря сочетанию прозрачности и исключительной ударной прочности. Сегодня поликарбонат применяется в трёх основных переработках. В экструзии листов ПК применяется для монолитных и сотовых панелей в строительстве, остеклении и защитных конструкциях. В литье под давлением используются преимущественно линейные марки для корпусов электроники, автокомпонентов и оптики, где важны точность и прочность. В выдувном формовании используются разветвлённые марки с повышенной расплавной прочностью — для бутылей, резервуаров и технической тары. Ключевые свойства ПК — высокая ударная прочность, теплостойкость и прозрачность — делают его универсальным материалом, перекрывающим область применения стекла, ПММА и ряда других инженерных пластиков.
